Nieuwe beelden van een stervende ster hebben structuren aan het licht gebracht die geen enkele eerdere telescoop kon detecteren, aldus astronomen.
De foto's tonen een stervende ster in het centrum van de Ringnevel, op 2600 lichtjaar van de aarde.
Een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Cardiff, zegt dat ze een
drievoudig sterrenstelsel hebben onthuld.
De beelden tonen ongeveer 20.000 stofwolken, ook wel bolletjes genoemd, in de nevel.
Dr. Roger Wesson, onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Cardiff en leider van de analyse, zei: "We kunnen nu de subtiele invloed zien van een derde, voorheen onbekende ster in het systeem, naast een veel verder weg gelegen begeleider die in 2021 werd geïdentificeerd."
De beelden zijn tussen juli en augustus vorig jaar vastgelegd door de James Webb Space Telescope (JWST) door een team van
astronomen onder leiding van professor Mike Barlow van University College London.
Planetaire nevels zoals de Ringnevel ontstaan wanneer sterren met een massa tot wel acht keer die van onze zon de waterstof
in hun kernen verbruiken en hun buitenste lagen uitstoten.
Omdat deze sterren de bron zijn van een groot deel van de koolstof en stikstof in het heelal, is de manier waarop ze evolueren
en sterven cruciaal voor het begrijpen van de oorsprong van deze elementen, zonder welke het leven op aarde zich niet had
kunnen ontwikkelen.
Dr. Wesson voegde eraan toe: "Planetaire nevels werden ooit beschouwd als zeer eenvoudige objecten, ruwweg
bolvormig met een enkele ster in het centrum.
Hubble toonde aan dat ze veel complexer waren, en met deze nieuwste beelden onthult de JWST nog meer ingewikkelde
details in deze objecten."
De JWST, gelanceerd in december 2021, is een internationaal programma onder leiding van NASA met partners, de European Space Agency en de
Canadian Space Agency.
Het stelt astronomen wereldwijd in staat om elke fase in de geschiedenis van ons universum te bestuderen.
Dr. Mikako Matsuura voegde eraan toe: "De telescoop van de JWST heeft een diameter van zes meter, drie keer groter dan die van Hubble,
en beschikt ook over twee infraroodcamera's, die langere golflengten kunnen detecteren dan zichtbaar zijn voor het menselijk oog of zelfs Hubble.
Dankzij deze innovaties op het gebied van telescopen en infrarooddetectie zijn veel details van de Ring die in deze nieuwste JWST-beelden te
zien zijn, voorheen niet zichtbaar voor astronomen."
Bronnen.
ESA.NASA.
Scientias.
