Waarom zegt Poetin nu dat de oorlog in Oekraïne ‘ten einde komt’?

Rusland verliest momentum op het slagveld.

Na het mislukte Oekraïense tegenoffensief in de zomer van 2023 had Moskou geleidelijk aan Oekraïens grondgebied veroverd. Hoewel de Russische aanvallen traag, moeizaam en kostbaar waren in termen van slachtoffers, hadden ze het gevoel gewekt dat Oekraïne langzaam maar zeker aan het verliezen was. Maar dat is veranderd.
De herovering van Koepisk door Oekraïne in december – door Moskou geclaimd een maand eerder – verraste zelfs westerse militaire experts. Een overeenkomst die de Russen in februari belette gebruik te maken van de Starlink-satellietinternetdienst – en de Russische beperkingen op Telegram, dat ook veel voor communicatie werd gebruikt – hielpen Oekraïne het territoriale verlies in de regio Zaporizjzja van ongeveer 250 vierkante kilometer te compenseren.
In april verloor Rusland, volgens het Instituut voor Oorlogsstudies, de controle over 110 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied. Het was de eerste keer dat Rusland netto grondgebied verloor sinds augustus 2024 (de maand van de Oekraïense verrassingsaanval op de Russische regio Koersk), en dit volgt op de verwaarloosbare terreinwinst die de indringers in februari en maart hadden geboekt. Een overwinning in slow motion voor Moskou lijkt niet langer zeker.

Het aantal Russische slachtoffers kan hoger zijn dan het aantal vervangen personen.

Oekraïne beweert dat het de afgelopen vijf maanden meer Russische soldaten heeft gedood of verwond dan er worden gerekruteerd. Hoewel de cijfers moeilijk te verifiëren zijn, baseert Oekraïne zijn statistieken op beelden van gevechten. Volgens Oekraïne hebben zijn militairen in maart en april ongeveer 35.000 Russische soldaten per maand gedood of verwond, voornamelijk door droneaanvallen.
De Russische rekruteringscijfers zijn ondertussen gedaald tot ongeveer 800 tot 1.000 per dag in 2026 (24.000 tot 30.000 per maand), aldus econoom Janis Kluge, op basis van een analyse van regionale begrotingsgegevens. Dit komt overeen met uitspraken van voormalig president Dmitri Medvedev, hoofd van de Russische rekruteringscommissie, die zei dat er in het eerste kwartaal "meer dan 80.000" zich hadden aangemeld.
Er zijn ook geen directe aanwijzingen dat Poetin de ambitie heeft om een ​​tweede publieke mobilisatie te lanceren, na de sociale onrust die de eerste in september 2022 veroorzaakte.

De aanvallen van Oekraïense op raffinaderijen zorgen voor minder inkomsten van Rusland.

De Russische economie haperde begin 2026, maar de plotselinge stijging van de olieprijzen als gevolg van Donald Trumps aanval op Iran heeft een herstel teweeggebracht. De inkomsten uit olie-export, cruciaal voor de Russische schatkist, bedroegen in maart 19 miljard dollar, een stijging ten opzichte van 9,8 miljard dollar in februari – het hoogste maandcijfer sinds de herfst van 2023, aldus de Kyiv School of Economics.
Recente aanvallen met langeafstandsraketten en drones door Oekraïne op Russische olie-exportterminals in Primorsk en Ust-Luga aan de Oostzee, twee van de veertien raffinaderijen of terminals die Oekraïne naar eigen zeggen in april heeft gebombardeerd, hebben de exportvolumes echter drastisch doen dalen. De dagelijkse export daalde van 5,2 miljoen vaten naar 3,5 miljoen, volgens Sergey Vakulenko van de Carnegie Foundation.
Voorlopig was de hogere olieprijs meer dan voldoende om de verwachte daling van de Russische export te compenseren, concludeerde Vakulenko, maar dat kan snel veranderen als de VS en Iran een akkoord bereiken over de heropening van de Straat van Hormuz en de olieprijzen weer kelderen.

Oekraïne ontwikkelt zich tot een supermacht op het gebied van raketten en drones.

Aanvankelijk, na de invasie van Oekraïne, was het land sterk afhankelijk van westerse militaire uitrusting en training. Kiev had aanvankelijk hoge verwachtingen van westerse F-16 gevechtsvliegtuigen om een ​​doorbraak te forceren – en van Amerikaanse Patriot-luchtafweersystemen om het luchtruim te beschermen.
Geleidelijk aan werd duidelijk dat de westerse voorraden schaars werden, waardoor Oekraïne meer investeerde in eigen kennis en materieel. Het succes hiervan werd aangetoond door de diepe aanvallen op Russische olie-infrastructuur – waaronder drie drone-aanvallen in de afgelopen twee weken op een raffinaderij in Perm, 1500 kilometer van het front.
De komst van goedkope onderscheppingsraketten aan het front in het vroege voorjaar heeft Oekraïne nieuwe hoop gegeven dat het alle Russische raketten, behalve de snellere, kan uitschakelen nu de Patriot-raketten schaars worden. Oekraïne meldde dat zijn onderscheppingsraketten, waaronder de Sting van Wild Hornets, in maart 33.000 drones hebben neergehaald, het dubbele van de maand ervoor. Het land is begonnen met de export van de technologie naar Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, landen die allemaal in het voorjaar door Iran werden aangevallen.
Rusland vreesde zelfs dat Oekraïne de overwinningsparade op het Rode Plein dit weekend zou kunnen aanvallen, waarop Zelenskyy een decreet uitvaardigde waarin hij verklaarde dat hij het evenement zou toestaan.

Poetin blijft hopen dat Trump Zelenskyy kan dwingen de rest van Donetsk over te dragen.

Rusland zet zich al enige tijd vooral in op diplomatieke zaken. Poetin hoopt Trump te kunnen overtuigen Zelenskyy te dwingen de rest van Donetsk op te geven, om zo de stagnerende voortgang aan het front te compenseren. Dit aanbod deed Poetin tijdens de top in Alaska in augustus en hoewel de VS het overwogen, dwong Trump Oekraïne er niet toe, na veel tegen gas vanuit de NATO bondgenoten.

Trump is afgeleid door de crisis met Iran, maar Poetin hoopt wellicht het Witte Huis er weer bij te betrekken als de Iran oorlog achter de rug is.

CNN.
BBC.
Pravda.