De regering-Trump heeft aangekondigd dat ze een monitoringsysteem voor de diepzee ter waarde van 368 miljoen dollar zal ontmantelen. Dit systeem levert cruciale gegevens over de oceanen van de wereld. Experts vrezen dat de VS de oceanen uit het oog verliezen in een gevaarlijke periode met recordhoge zeetemperaturen, een dreigende super El Niño en de angst dat een cruciaal systeem van oceaanstromingen zou kunnen instorten, wat wereldwijde chaos zou kunnen veroorzaken.
Het Ocean Observatories Initiative (OOI) werd in 2016 opgericht en bestaat uit ongeveer 900 instrumenten in delen van
de Stille en Atlantische Oceaan. Deze instrumenten zijn speciaal ontworpen om de immense druk en het corrosieve zoutgehalte
van de oceaanbodem te weerstaan. Vastgelegde apparatuur en onderwaterglijders verzamelen continu realtime gegevens,
waardoor wetenschappers de gezondheid van de oceaan kunnen monitoren, inclusief veranderingen in de chemische samenstelling
van het oceaanwater en de krachtige stromingen die het wereldwijde weer en klimaat bepalen.
Het initiatief was bedoeld om dertig jaar te duren, maar op 21 mei kondigde de National Science Foundation (NSF), die het
systeem financiert, aan dat het netwerk zou worden afgebouwd. In de komende vijftien maanden zal de onderwaterinfrastructuur
worden verwijderd van de meetopstellingen voor de kusten van Alaska, Washington, Oregon en North Carolina, en van de
Noord-Atlantische Oceaan voor de kust van Zuidoost-Groenland, aldus de NSF in een verklaring.
De beslissing "sluit aan bij de bredere strategie van de NSF om flexibeler te werk te gaan en prioriteit te geven aan de
ondersteuning van veranderende wetenschappelijke prioriteiten en opkomende technologieën, evenals aan slim levenscyclusbeheer
binnen haar portfolio van onderzoeksinfrastructuren", vertelde Mike England, hoofd mediazaken bij de NSF.
De aankondiging komt op een moment dat de regering-Trump klimaatbeschermingsmaatregelen terugdraait en probeert klimaatonderzoek te ontmantelen en de financiering ervan stop te zetten, terwijl ze tegelijkertijd aandringt op de winning van essentiële mineralen in de diepzee. Wetenschappers hebben hun grote bezorgdheid geuit over het feit dat de ontmanteling van dit oceaanmonitoringsysteem het oceaanonderzoek in een cruciale periode ondermijnt, het Amerikaanse wetenschappelijke leiderschap vermindert en de reeds betaalde en geïnstalleerde apparatuur, gefinancierd met belastinggeld, vernietigd.
"Ik zou dit een kortzichtige, maar uiteindelijk onverstandige bezuiniging noemen", aldus Rick Spinrad, een oceanograaf die tijdens de regering-Biden aan het hoofd stond van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). "OOI bewijst zijn waarde voor een reeks economische en maatschappelijke voordelen: van visserijbeheer tot weersvoorspellingen en bescherming tegen overstromingen aan de kust... Waar is de analyse van het rendement op de investering die aantoont dat het afschaffen van OOI in het belang van de belastingbetaler is?"
De oceanen wereldwijd ondergaan een periode van enorme veranderingen, waarvan sommige nog grotendeels onverklaard zijn. De temperatuur van het oceaanwater is op sommige plaatsen extreem hoog, wat leidt tot hevigere orkanen, een stijging van de zeespiegel en massale koraalverbleking.
Voortdurende monitoring van de oceanen is "de manier waarop we opkomende risico's in realtime kunnen detecteren.
Zonder deze monitoring kiezen we er in feite voor om te navigeren in een steeds onvoorspelbaarder wordende oceaan met een afnemend zicht.
De gevolgen.
Een zorg is wat het wegvallen van de monitoring zal betekenen voor ons begrip van een cruciaal netwerk van Atlantische
oceaanstromingen, de Atlantische Meridionale Overturningscirculatie (AMOC). Wetenschappers hebben gegevens van de
Oceanography Institute (OOI) gebruikt om de toekomst van de AMOC
in kaart te brengen.
Steeds meer onderzoek wijst erop dat de AMOC mogelijk al in deze eeuw zou kunnen instorten, met catastrofale gevolgen,
waaronder een versnelde zeespiegelstijging langs de oostkust van de VS, strenge winters in Europa en langdurige droogte
in grote delen van Afrika.
"Continue monitoring van de oceaan is cruciaal, vooral nu," aldus Stefan Rahmstorf, hoogleraar natuurkunde en oceanografie
aan de Universiteit van Potsdam in Duitsland, die onderzoek doet naar de AMOC. "De bezorgdheid binnen de oceanografie over
de grote veranderingen in de oceaanstromingen die eraan komen, is groot."
Bij een ander meetstation dat binnenkort wordt ontmanteld, het Ocean Station Papa in de Golf van Alaska, houden autonome
boeien en onderwaterrobots verschillende aspecten van de gezondheid van de oceaan in de gaten, waaronder de zuurgraad.
Dit gebied is van vitaal belang voor de visserij, maar tegelijkertijd zeer kwetsbaar voor oceaanverzuring.
Onderzoek heeft aangetoond dat grote delen van de wereldzeeën "al in een 'risicozone' voor veranderingen in het ecosysteem
zijn terechtgekomen" en dat de oceaan "op een gevaarlijk kantelpunt staat". Al dit werk zou niet mogelijk zijn geweest
zonder langdurige observaties.
Intussen zal de ontmanteling van meetstations in het noordwesten van de Stille Oceaan directere gevolgen hebben voor de
commerciële visserij en de maritieme sector. Dat komt omdat de Coastal Endurance Array voor de kust van Washington en Oregon
is geïntegreerd met andere meetinstrumenten in het gebied, die helpen bij het monitoren van de temperatuur en het zuurstofgehalte
in het water.
Het Endurance-meetsysteem helpt vissers van de Quinault Indian Nation te bepalen of er voldoende Dungeness-krabben voor de kust
zijn, of dat het zuurstofgehalte zo laag is dat de krabben sterven of naar andere wateren trekken.
De boeien van het systeem helpen ook bij het bijhouden van cruciale weersgegevens voor boten in het gebied, waardoor kapiteins
worden gewaarschuwd wanneer gevaarlijk weer dreigt. De elf instrumenten van de Endurance zullen eind deze maand uit de oceaan
worden gehaald, waarna er onvoldoende gegevens beschikbaar zullen zijn.
Sommigen hebben de regering-Trump ervan beschuldigd de monitoring van de oceanen te hebben stopgezet om de fossiele
brandstofbedrijven tevreden te stellen. "Fossiele brandstoffen verwarmen onze oceanen met zettajoule, dus Trumps corrupte
handlangers van de fossiele brandstoffenindustrie willen de meetapparatuur uitzetten," schreef senator Sheldon Whitehouse,
een Democraat uit Rhode Island.
Experts zeggen dat de gevolgen van wat verloren gaat, wijdverspreid zullen zijn. Het zal "een onherstelbare blinde vlek creëren
voor ons land bij het voorspellen van aardbevingen, de gezondheid van de visserij, stormvoorspellingen, overstromingen aan de
kust en meer," aldus Chris Robbins, adjunct-directeur wetenschappelijke initiatieven bij Ocean Conservancy. "Het slaat gewoon
nergens op."
Conclusie
Door het lage IQ van Trump begrijpt hij niet wat de voordelen van kennis en studie is.
Door zijn beleid brengt hij de levens van zijn eigen bevolking in gevaar, alleen maar om er zelf beter van te worden. De Trump administratie is de meest corrupte administratie die Amerika ooit heeft gehad.
Bronnen.
Woods Hole Oceanographic Institution.NASA.
Scientias.
